Penahanan awal

Pada 19 Disember 2014, berikutan tip-off terawal dari Pasukan Petugas Argos, satu cabang yang sangat khusus Perkhidmatan Polis Queensland Australia yang bertanggungjawab bagi penyiasatan eksploitasi kanak-kanak dan penderaan dalam talian, Huckle telah ditangkap oleh pegawai-pegawai dari Agensi Jenayah Kebangsaan Britain di Lapangan Terbang Gatwick London dan disoal siasat kerana disyaki beberapa kesalahan yang serius terhadap kanak-kanak.[15] Beliau pada mulanya enggan menjawab soalan dan pegawai telah diselamatkan di bawah syarat bahawa dia tinggal di rumah ibu bapanya, manakala kamera, komputer riba dan keras pemacu beliau dirampas.

Permulaan penahanan

Pegawai polis dari Pasukan Petugas Argos telah menyedari rangkaian pedofil beroperasi pada rangkaian web gelap dipanggil The Love Zone (TLZ) untuk beberapa ketika. Mereka melihat seorang ahli yang sentiasa membuat pos menggunakan ucapan luar biasa "hiyas" dan mempunyai tompok tersendiri pada salah satu jarinya.[15] Pegawai menerokai Internet dan media sosial, dan akhirnya menemui satu laman Facebook yang sepadan dengan profil individu yang mereka cari, termasuk ucapan dan tompok. Profil itu adalah palsu tetapi gambar kenderaan yang membawa polis ke Shannon McCoole, seorang pekerja penjagaan dari Adelaide. Waran dikeluarkan bagi penangkapan McCoole. Apabila memasuki rumahnya, polis mendapati bahawa McCoole, yang kemudiannya dihukum 35 tahun penjara,[16] sebenarnya dalam talian dan menjalankan laman web gelap pada masa itu.[15]

Polis mengambil alih identiti McCoole dan menjalankan laman web beliau, yang sejak itu telah ditutup, dalam satu langkah yang luar biasa untuk menangkap pelaku pedofil yang lain. Dalam menjalankan laman web ini, polis menyelamatkan 85 kanak-kanak daripada penderaan berterusan dan menahan beratus-ratus.[17] Salah seorang yang terperangkap keluar ialah Huckle, kerana bilangan kanak-kanak beliau telah dera dan sikapnya. Selepas menemui identiti sebenar beliau, dan meneroka Internet terbuka, mereka mendapati bahawa dia adalah disebabkan untuk kembali ke United Kingdom tidak lama untuk menghabiskan Krismas dengan keluarga dan kemudian segera memaklumkan kepada Agensi Jenayah Kebangsaan, yang menangkapnya ketika tiba di UK.[18]

Penahanan semula dan perbicaraan

Selepas tempoh yang singkat dengan jaminan berikutan penangkapan awal beliau, Huckle ditahan semula dan didakwa dengan 91 tuduhan termasuk penciptaan dan memiliki pornografi kanak-kanak, rogol kanak-kanak di bawah umur 12 tahun, penembusan digital, penderaan kanak-kanak, dan mewujudkan satu pedofil manual. Beliau telah ditahan dalam jagaan, pada mulanya di HMP Lewes sebelum dipindahkan ke HMP Belmarsh di London untuk menunggu perbicaraan. Masa sebelum ditangkap semula kerana dia yang ditampar oleh ibu bapanya, yang meminta pihak polis menangkap beliau dan mengambilnya, setelah ia ditanyai dan mengakui jenayah kepada mereka.[19]

Pada pendengaran awal di Old Bailey, pada bulan Januari 2016, Huckle mengaku tidak bersalah terhadap semua 91 tuduhan,[20] yang mengambil masa lebih satu jam untuk membaca di mahkamah, dan pendakwa mula menyediakan tiga perbicaraan yang berasingan kerana mereka tidak percaya juri harus tertakluk kepada semua bukti grafik yang akan dikemukakan dalam perbicaraan tunggal.[21] Pada bulan April, semasa perbicaraan pendengaran awal, Huckle mengaku bersalah terhadap 71 daripada 91 pertuduhan yang dihadapinya selepas permintaan terutamanya membimbangkan untuk menonton semua bukti terhadapnya di mahkamah.[4] Hasil daripada pengakuannya, pendakwa memutuskan untuk tidak meneruskan pendakwaan terhadap baki 20 tuduhan, dan meminta mereka berbaring di atas fail, untuk ganti juri seram yang mempunyai untuk menonton imej grafik dan video penderaan kanak-kanak sejak 71 tuduhan yang Huckle mengaku akan mencukupi untuk hukuman yang panjang.

Semasa pendengaran, skala penuh jenayah Huckle ini menjadi jelas buat kali pertama. Pendakwa raya, yang diketuai oleh Brian O'Neill QC,[5] menunjukkan bukti barisan panjang jenayah ngeri yang bermula pada tahun jurang Huckle pada 2006 dan berterusan selama lapan hingga sembilan tahun sehingga dia ditangkap pada tahun 2014. Mereka termasuk rogol kanak-kanak di bawah umur 12 tahun, pemilikan dan pengedaran pornografi kanak-kanak, penciptaan pornografi kanak-kanak, penderaan kanak-kanak, mewujudkan pedofil manual bertajuk "Paedophiles dan Poverty: Child Lover Guide", penembusan digital kanak-kanak di bawah umur 12 tahun, dan mengumpul wang untuk kegiatannya melalui laman web pembiayaan ramai.[22] Mangsa beliau adalah di antara umur dari 6 bulan hingga 12 tahun; telah didera ketika memakai lampin, dan satu lagi telah didera selama beberapa tahun antara umur 5 dan 12.[23] Huckle milik laman web yang dipanggil The Love Zone pada web gelap, kawasan tersembunyi internet yang digunakan oleh pelaku pedofil, yang hanya boleh diakses dengan perisian khusus. Di laman ini, beliau berkongsi gambar jenayah dengan ahli-ahli lain. Beliau bercakap mengenai jenayah kepada pedofil lain, menyiarkan komen seperti "Hit the jackpot, a three-year-old girl as loyal to me as my dog and nobody seemed to care" dan "impoverished kids are definitely much easier to seduce than middle-class kids".[24] Secara keseluruhan, pendakwa melancarkan 29 orang dan lebih 20,000 gambar, tetapi percaya mungkin terdapat sehingga 200 mangsa di seluruh Asia Tenggara dan beribu-ribu lagi gambar di kawasan disulitkan dari komputer riba Huckle, yang pihak berkuasa telah setakat ini tidak dapat akses.[25]

Semasa pendengaran, skala di mana Huckle pergi ke untuk mencari mangsa diturunkan. Kaedah termasuk mengambil kanak-kanak pada lawatan sehari dari rumah anak yatim dan mengiringi kanak-kanak pulang dari majlis hari jadi mereka sendiri. Huckle telah pun bercakap tentang berkahwin dengan salah satu mangsa muda supaya dia boleh menubuhkan angkat rumah dan penyalahgunaan "kitaran kanak-kanak" yang akan melalui rumahnya dan menghidupkan pedofilia ke dalam pekerjaan sepenuh masa.[25] Huckle juga mencipta lejer penyalahgunaan dan memberikan dirinya apa yang dipanggil 'Mata Pedo' bergantung kepada skala penyalahgunaan setiap mangsa mengalami.[26] Ia adalah dari lejar ini yang anggaran bilangan kanak-kanak didera, 200, telah mendapat, walaupun pihak berkuasa setakat ini hanya menemui bukti fotografi penderaan 29 kanak-kanak kerana Huckle enggan memberikan pegawai kata laluan bagi kawasan disulitkan pemacu keras beliau.

Bidang kuasa luar wilayah

Huckle telah didakwa di bawah Seksyen 72 Akta Kesalahan Seksual 2003, yang membolehkan warga British yang akan dibicarakan dan disabitkan dengan jenayah seks kanak-kanak yang dilakukan ketika di luar negara dalam usaha untuk mengelakkan pelancongan seks,[27] yang dikenali sebagai bidang kuasa luar wilayah, satu langkah yang dialu-alukan oleh badan amal perlindungan kanak-kanak.[4][28]

Ini adalah bahagian yang jarang digunakan Akta dan, manakala tiada rekod rasmi disimpan, ia dipercayai bahawa Huckle hanya orang yang ketujuh untuk didakwa di bawah langkah dan bahawa jenayah itu adalah yang paling serius untuk didakwa di bawahnya.[10][29]